Ao nordeste de Biella, província do Piemonte, Itália, à altura de 200 metros, localiza-se o santuário onde se venera a imagem de uma Nossa Senhora de cor negra que, segundo uma antiga tradição, foi levada por Santo Eusébio da Terra Santa para o vale d'Oropa. Trata-se de um dos mais antigos locais de peregrinação do ocidente. Numa pedra que se encontra na basílica está afixada uma data: ano de 369.

Após fundar um mosteiro em Vercelli, Santo Eusébio retornou ao vale d' Oropa e reuniu discípulos em torno de si, que depois viveram como eremitas seguindo a Regra de São Bento. Esses eremitas cuidaram do santuário até o século XV, suportando as aflições provocadas pelas invasões dos bárbaros. Só no século XI a paz voltar a reinar naquele lugar sagrado. No século XVII foram chamados para administrar o santuário padres seculares. Em 1918 ali chegaram os Padres Redentoristas.

Nossa Senhora d'Oropa

Vista interna de um dos santuários de
Nossa Senhora d'Oropa

Há uma lenda que diz o seguinte: tinham resolvido transportar a imagem milagrosa para Biella. Mal começaram a viagem, a imagem tornou-se tão pesada que era impossível conduzí-la. Quando decidiram retorná-la ao seu lugar, ela recuperou seu peso normal. No lugar onde a imagem se recusou a ser transportada construíram uma capela conhecida como "capela do Transporte", na subida do monte.

Em 1599, ameaçada pela peste, a cidade de Biella invocou a proteção da Virgem, fazendo-lhe a promessa de tomar sobre si uma parte dos encargos para a manutenção do santuário e ajudar na aceleração da construção da basílica.

Vista externa de um dos santuários de Nossa Senhora d'Oropa

Vista externa de outro santuário de
Nossa Senhora d'Oropa

A primeira missa foi celebrada na basílica em 1600. Em 1620 a imagem foi coroada pela primeira vez, na presença de 25 mil pessoas, quando foram presenciados sete milagres. Uma segunda coroação foi realizada em 1720.

São incontáveis os milagres operados por intercessão de Nossa Senhora d'Oropa no decorrer dos séculos. No livrinho Il Santuario di Oropa, o Pe. Mario Trompetto informa que o rosto e as mãos da imagem jamais são atingidos pelo pó, apesar de nunca serem espanados. Este milagre pode ser observado por qualquer peregrino.

Vista externa de outro santuário de
Nossa Senhora d'Oropa